Wiley Post - Dünyanın Etrafında Tek Başına

Ekim 1926'da bir sondaj makinesi kazası sonrası Post, sol gözünü kaybetti. Bazıları için bir gözünü kaybetmek pilotluk kariyerine engel olabilirdi ama Wiley Post hayallerinden vazgeçmedi. Ne istediğini biliyordu ve göz kaybı bile onu caydırmayacaktı. Hatta kaza sonrası aldığı tazminatı hastane masrafları için değil, ilk uçağını satın almak için kullandı.

*Post 22 Temmuz 1933'te Winnie Mae uçağında, 7 gün 18 saat 49 dakikada dünya etrafında ilk solo uçuşu gerçekleştirdi.

*Stratosferde uçuş yapabilmeye kafayı takan Post, ilk tam basınçlı giysinin ve kaskın tasarlanmasına ve test edilmesine yardımcı oldu.

*Winnie Mae uçağı ile 50000 feete ulaştı ve jet akımlarını keşfetti.

*1935 yılında meydana gelen uçak kazasında oyuncu Will Rogers ile Alaska'daki Point Barrow'da öldü.

Wiley Hardeman Post, 1898 yılında Teksas'ın Grand Saline yakınlarında doğdu. Sevgili arkadaşı, ünlü mizahçı Will Rogers ile 15 Ağustos 1935'te Alaska Point Barrow yakınlarındaki bir uçak kazasında öldü. Post genç bir yaşta, birçok insandan çok daha fazlasını başardı. Biyografisi tutkulu havacılara ilham kaynağı oluyor.

Wiley Post 1925 yılında petrol sektöründe çalışan genç bir adam iken, bir kaza sonucu sol gözünü kaybetti. Sigortadan 1800$ dolar tazminat aldı ve bu parayla ilk uçağını satın aldı. 1928'de Post, Oklahoma'lı bir iş adamının (F.C. Hall) özel pilotu oldu. Patronu kendisinin iş için ihtiyacı olmadığı zamanlarda Wiley'i uçağını kullanması konusunda teşvik etti. 1930 yılında Hall'un Lockheed Vega uçağı ile Derby of the National Air Races from Los Angeles to Chicago yarışını kazandı. Bu başarıdan sonra uçağa Hall'un kızının anısına Winnie Mae ismini koydular.

Winni Mae (Smithsonian Müzesi)

23 Haziran 1931'de, O ve bir navigator olan Harold Gatty, Roosevelt Field, Long Island'dan kalkış yaptı ve sekiz gün, on beş saat ve elli bir dakika sonra, dünyanın etrafında tam bir tur atıp Roosevelt Field'a döndüler.

Post zaman kaybetmek istemiyordu. Dünyayı solo turlayan ilk insan olmak için Sperry Gyroscope Company'e şimdiki otopilotların öncüsü olacak bir robot pilot tasarlattı, bu sayede robot uçağı kullanırken kendisi yön tayinleri yapabilecek ve dinlenebilecekti. Robot pilota Mekanik Mike (Mechanical Mike) ismini taktı. Zamanın otopilotları problemliydi fakat bu uçuşta sorun oluşmadı ve uçağın rotasında kalmasını sağladı. Sovyetler Birliği'nde planlanmamış birkaç duruştan ve bükülmüş bir pervaneyi düzeltme ihtiyacından sonra, Kuzey Amerika'ya planlanandan çok daha önce geri dönecekti. Son saatlerde yorgunlukla mücadele eden Post, 22 Temmuz 1933'te 7 gün 18 saat 49 dakikada dünya etrafında ilk solo uçuşu gerçekleştirmişti.

Mechanical Mike

1934'te “Mars'taki Adam” adlı basınç giysisini tasarladı ve bu giysiyle 49.000 feet'e kadar yükseldi. Bununla birlikte süpersonik ulaşım ve uzay yolculuğu gibi gelişmelerin ileride mümkün olduğunu öngördü. İnsanların biyolojik ritimlerinin pilotların yeterliliği ve yorgunluk yönetimi için önemini fark etti ve bu alanda insan faktörleri araştırması yapan ilk kişilerden biri oldu. ABD Ordusu Hava Servisi’nin yüksek irtifa odasında araştırma merkezinde gizli çalışmalar yaptı. Wiley Post jet akımlarını keşfeden ilk kişi oldu.

Post, 1932'de Kongre Yasasıyla Distinguished Flying Cross'u kazandı (ABD'de kahramanlık veya olağanüstü başarı gösteren havacılara verilen ödül). Aynı yıl Collier Kupasını kazandı. 1934'te Belçika Altın Madalyasını ve Harmon Kupasını kazandı. Özetle, Wiley Post’un yaşamı bir trajedi ile sona ermesine rağmen, birçok devasa başarı barındırıyor. Post gerçekten büyük bir bilimsel havacılık öncüsüydü ve başarıları havacılığın çağ atlamasına yardımcı oldu.